Op dinsdag 17 februari hield de commissie Binnenlandse Zaken van de Senaat haar eerste hoorzitting over de nieuwe opvangwet voor asielzoekers. Die wet is nu een jaar in werking. Bedoeling van de hoorzittingen is de nieuwe opvangwet te evalueren. Op 3 maart luisteren de senatoren naar de opvangpartners onder wie Vluchtelingenwerk Vlaanderen.
Minister van Maatschappelijke Integratie Arena, bevoegd voor de opvang, mocht op deze eerste hoorzitting de spits afbijten. Arena vindt een evaluatie na één jaar eigenlijk te vroeg. 'Dat is zeker zo voor de opvangwet, zegt de minister, want die vereist een rits aan uitvoeringsbesluiten die niet eens klaar zijn. Bovendien kampt het hele opvangsysteem al verscheidene maanden met een nijpend tekort aan plaatsen. Prioriteit gaat dus naar de opvangcrisis', concludeert de minister. Fedasil, de Federale Administratie voor de opvang van asielzoekers zou nu aan een systeem van permanente evaluatie werken.
Arena benadrukt verder dat het nieuwe opvangsysteem onlosmakelijk verbonden is met de ingekorte asielprocedure. Asielzoekers blijven nu voor de hele duur van de procedure in het materiële opvangsysteem. Een evaluatie van de asielprocedure is dus nodig. Al was het maar om na te gaan hoe lang zo’n asielprocedure gemiddeld duurt, vindt Arena.
Ten slotte weerlegt Arena de kritiek dat te veel bewoners niet thuishoren in de opvang, zoals EU-onderdanen en uitgeprocedeerde families. Ook deze categorieën hebben wettelijk gezien recht op opvang, stelt de minister.
