Op 17 juni keurde de Europese Commissie een nieuw asielbeleidsplan goed. Daarin worden betere beschermingsnormen en de verdere uitwerking van het gezamenlijk asielstelsel vooropgesteld. Naast verdere harmonisatie van de asielwetgeving erkent de Commissie dat de lidstaten praktisch meer moeten samenwerken. Ze denkt hierbij onder meer aan de uitwisseling van informatie en aan gemeenschappelijke opleidingen. Alleen zo kunnen de lidstaten tot gelijkluidende asielbeslissingen en dus tot gelijke bescherming in de gehele EU komen, aldus de Commissie.

Daarom voorziet het Asielbeleidsplan in de oprichting van een Europees ondersteuningsbureau voor asiel dat die praktische samenwerking moet coördineren. Verder reikt het asielbeleidsplan een reeks instrumenten aan die moeten zorgen voor meer solidariteit met de lidstaten waarvan de asielstelsels onder druk staan. Ten slotte levert het ideeën om derde landen die veel vluchtelingen opvangen, te helpen. Eén van die ideeën is bijvoorbeeld een EU-resettlement-programma.

Net als de Europese Vluchtelingenkoepel ECRE volgt Vluchtelingenwerk Vlaanderen de analyse van de Europese Commissie over de zwaktes van de huidige asielsystemen binnen de EU. De organisaties verwelkomen de plannen van de Commissie om de toegang tot bescherming binnen Europa te versterken. Toch betreuren ze dat de Commissie het nalaat te waarschuwen voor te strenge controles aan de buitengrenzen van Europa waardoor vluchtelingen Europa niet meer binnengeraken.

Het nieuwe Asielbeleidsplan moet op 15 oktober door de Europese Raad worden goedgekeurd. Pas in 2009 zal het opgenomen worden in het nieuwe vijfjarenplan rond vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid.

Kathelijne Houben
beleidsmedewerker-jurist
31/07/08